Newton var engelsk arkæolog og inspektør på British Museum for afdelingerne af græske og romerske antikker. Fra 1853-54 havde han fungeret som engelsk generalkonsul på Mitylene, og i 1860 blev han engelsk konsul i Rom, hvor han blandt andet havde til opgave at varetage British Museums interesser. I årene 1856-57 opdagede han og var med til at udgrave Mausoleet i Halikarnassos. På British Museum var han senere med til at indrette Mausoleumsrummet, hvor hans skatte fra Lilleasien skulle opbevares.