Johan Ludvig Heiberg var søn af K.L. Rahbeks ungdomsven forfatteren P.A. Heiberg, og den senere forfatter Thomasine Heiberg (senere gift Gyllembourg). P.A. Heiberg blev landsforvist i år 1800. Da Thomasine Heiberg i 1801 søgte om skilsmisse, kom sønnen til at bo hos Kamma og K.L. Rahbek i Bakkehuset. I januar 1804 forlod Heiberg Bakkehuset igen og bosatte sig hos en moster, Lise Jürgensen.
Heiberg blev magister i spansk og portugisisk litteratur i 1817 og fik doktorgraden for en afhandling om den spanske dramatiker Calderón. Under sin studietid var han med til at stifte det latinske disputereselskab Lycæum, hvor han bl.a. mødtes med Poul Martin Møller og F.G. Howitz.
Heiberg bidrog først og fremmest til den danske litteratur som dramatiker, idet han introducerede den franske vaudeville. Læs mere om Heibergs forfatterskab.
Fra 1827 udgav han ugeskriftet Kjøbenhavns flyvende Post, hvor flere af tidens forfattere debuterede heriblandt moren Thomasine Gyllembourg, H.C. Andersen og Christian Winther.
I 1831 giftede Heiberg sig med den unge skuespillerinde Johanne Luise Pätges, og sammen med moren Thomasine Gyllembourg skabte trekløveret et mødested for tidens åndselite i deres hjem. I 1842 lejede Heiberg sig ind som sommergæst på Bakkehuset sammen med moren og hustruen.
Fra 1849-56 var Heiberg teaterchef ved Det Kongelige Teater, og i 1850 blev han udnævnt til etatsråd.
Han døde den 25. august 1860 under et sommerophold i Bonderup ved Ringsted. Årene efter udkom hans samlede værker i 22 bind.

Referencer

Dansk biografisk leksikon
Fenger, Henning: Familjen Heiberg, København, 1992

Sidst opdateret 08.08.2017